Minutt kommer fra det latinske uttrykket pars minuta prima som betyr «første forminskelsesgrad». I oldtidens matematikk var dette én sekstiendedel av en enhet, og opprinnelsen til denne inndelingen er babylonsk matematikk som brukte et tallsystem med grunntall 60 (seksagesimalsystemet).
Tidsenhetenminutt er derfor 1/60 av én time, og ett minutt deles inn i seksti sekunder.
I geometri er ett minutt 1/60 av én grad og omtales gjerne som ett bueminutt.