Den demokratiske republikken São Tomé og Príncipe er en øystat i Guineabukta omtrent 250 km vest for det afrikanske fastlandet. Landet, som er det minste i Afrika, består av to vulkanske øyer, Príncipe og São Tomé, som ligger omtrent 140 km fra hverandre. Staten var en portugisisk koloni fra 1522 til 1975.
São Tomé, den største øya, ligger nesten rett på ekvator. Den er oppkalt etter Thomas den hellige, fordi den ble oppdaget på minnedagen hans.
De to øyene ligger på en fjellkjede av sloknede vulkaner, og har mange fjell. Høyeste punkt er Pico de Saõ Tomé på 2024 meter.
Landet har et tropisk klima med høy temperatur og mye regn fra september til mai. Perioden mellom juni og september er mildere og har mindre regn.
Historie
Før øyene ble oppdaget av portugisiske sjøfolk en gang mellom 1469 og 1472 var de ubebodde. Den første varige kolonien ble grunnlagt på São Tomé av Alvaro Caminha i 1493. Príncipe ble kolonisert i 1500.
Det var få som hadde lyst til å flytte til øyene, og mange ble sendt dit gjennom tvang. Dette gjaldt særlig jøder som ble sendt dit fra Portugal og slaver som ble hentet fra det afrikanske fastlandet. Slavearbeid og den fruktbare vulkanjorda gjorde raskt øyene til den viktigste afrikanske sukkereksportøren. Den portugisiske staten tok kontrollen over São Tomé i 1522 og Príncipe i 1573.
Demografi
Mesteparten av innbyggerne bor på São Tomé; rundt 137 500, mot 6000 på Príncipe. Folket tilhører hovedsakelig den katolske (70 %) eller protestantiske kirken. De identifiserer seg mer eller mindre i seks grupper:
Mens portugisisk er det offisielle språket og blir snakket av 95 % av befolkningen, er også tre portugisisk-baserte kreolspråk utbredt: forro (85 %), angolar (3 %) og principense (0,1 %).